Meta fjerner personer under 16 år fra Instagram og Facebook etter ny lov

I disse dager blir unge australiere under 16 år møtt med en tom profilside når de prøver å logge seg på Instagram eller Facebook.

Meta har begynt å stenge kontoene deres, selv om landets nye forbud mot sosiale medier ikke trer i kraft før 10. desember.

Tiltaket påvirker Instagram, Facebook og Tråder. Fra torsdag stoppet Meta også opprettelsen av nye kontoer for brukere under 16 år i Australia, slik at den nedre grensen er på plass når forbudet trer i kraft.

Plattformen har allerede identifisert en stor gruppe unge brukere som er rett under den nye aldersgrensen.

Ifølge The Guardian finnes det rundt 150 000 Facebook-profiler og 350 000 Instagram-kontoer som plattformen anslår tilhører 13- til 15-åringer.

En talsperson for Meta sier at selskapet jobber med å fjerne alle brukere som anses å være under 16 år innen 10. desember.

Arbeidet stopper ikke der. Meta beskriver overholdelsen av loven som en pågående, flertrinns prosess med kontroll av både eksisterende og nye kontoer.

Unge mennesker mister ikke alt de har lagt ut. Ifølge Meta kan brukere under 16 år fortsette å lagre og laste ned sin digitale historikk på Instagram, Facebook og Tråder.

Talspersonen lover også at de vil bli varslet før de kan gå tilbake til plattformene når de fyller 16 år. Innholdet deres vil også bli gjenopprettet slik de forlot det.

Lov med bøter i millionklassen

Australia blir det første landet i verden som forbyr unge under 16 år å ha en konto på de største sosiale medieplattformene.

Loven trer i kraft 10. desember og omfatter Facebook, Instagram, Threads, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Kick, Twitch og YouTube.

Hvis plattformene ikke tar det myndighetene kaller rimelige skritt for å følge reglene, venter store bøter.

Boten er på opptil 49,5 millioner australske dollar, omtrent 208 millioner kroner, for selskaper som ikke overholder kravene om å holde barn borte fra tjenestene.

Den australske eSafety-kommissæren Julie Inman Grant har allerede varslet at myndighetene vil følge nøye med på utviklingen etter 10. desember.

Hun foreslår en gradert tilnærming, der myndighetene vil rette innsatsen mot de plattformene som har flest mindreårige brukere.

I en tale på National Press Club uttalte kommunikasjonsminister Anika Wells at et barn som har en konto etter 10. desember, betyr at plattformen har brutt loven.

Hun understreket også at det vil ta tid før alle eksisterende kontoer er sortert, og at alle forsøk på å opprette nye kontoer av barn vil bli fanget opp.

Tvist om ansvar og sikkerhet

Meta har gjort det klart at de er imot selve forbudet. Teknologigiganten mener at ansvaret for aldersverifisering ikke bør ligge hos de enkelte appene, men hos appbutikkene:

– Myndighetene bør kreve at appbutikkene verifiserer alderen til barna og innhenter foreldrenes samtykke når tenåringer under 16 år laster ned apper.

YouTube har også tatt avstand fra den australske politikken. Tjenesten mener at loven kan gjøre unge mennesker mindre trygge fordi de fortsatt kan besøke YouTube uten å være innlogget.

Ifølge YouTube forsvinner noen av sikkerhetsfiltrene når unge ser på videoer uten konto.

Myndighetene avviser denne logikken. Anika Wells kaller argumentet absurd og påpeker at det er YouTubes jobb å sørge for at innhold med aldersgrense ikke er tilgjengelig for barn.

Hun mener at plattformene allerede har verktøyene til å kontrollere hva yngre brukere møter.

De fleste selskapene har valgt å rette seg etter forbudet, og alle de nevnte tjenestene, bortsett fra X og Reddit, har varslet at de vil rette seg etter forbudet.