Sporten får bein å gå på: Kamproboter er på vei inn i bokseringen

Det er neppe et syn man forbinder med en tradisjonell boksearena: To humanoide roboter iført hansker, styrt av mennesker, som forbereder seg til kamp. Likevel er det dette bildet som er i ferd med å ta form når sporten med humanoide bokseroboter begynner å vokse frem.

Organisasjonen Ultimate Fighting Bots (UFB) har nettopp lansert kamper der roboter fra selskaper som Unitree Robotics går i ringen og utfordrer den gjengse oppfatningen av sport og maskinteknologi.

Så langt handler det ikke om roboter som reagerer på egen hånd. De styres manuelt via tradisjonelle spillkonsoller. Den tekniske siden krever allerede presisjon, balanse og reaksjonsevne, selv om bevegelsene ennå ikke har den kraften vi kjenner fra menneskelige boksekamper.

Fra dings til gladiatorarena

Denne typen boksing er fortsatt i sin spede begynnelse, men byr på interessante krysningspunkter mellom sport, teknologi og show. UFB beskriver seg selv som “verdens første robotkampliga”, der menneskelige piloter styrer roboter i sanntid fra ringer i San Francisco eller andre steder.

Det handler ikke bare om å slå, men også om å demonstrere robotenes hurtighet, balanse og koordinasjon.

Ifølge DigitalTrends.com har UFB nettopp inngått et samarbeid med Unitree for å promotere en konkurranse kommende helg. En av profilene på UFBs nettsted, kalt “The Disruptor”, beskrives som en hettegenserkledd, hyperaktiv robot som droppet ut av robotuniversitetet etter ett semester og siden har trodd at han kan alt.

Han snakker hele tiden og behandler hver kamp som en gründerpitch. Midt i kampene prøver han ut nye funksjoner og sier ting som “Bare gi meg seks måneder og 15-16 millioner dollar, så kan jeg forandre alt. ”

Utfordringer og potensial

Selv om konseptet høres lovende ut, er det flere barrierer før robotboksing virkelig kan bli utbredt. For det første er slagkraften fortsatt langt fra den menneskelige bokserens. For det andre handler det fortsatt mest om mennesker som kontrollerer robotene, og ikke om helt autonom teknologi.

Til tross for dette er sporten et laboratorium for fremtidens roboter, som må kunne bevege seg smidig og ta raske beslutninger.

For at robotboksing skal vokse seg ut av sin nisje, kreves det ikke bare større maskiner og mer kraft, men også et publikum som er klart til å se på mekaniske gladiatorer i stedet for mennesker.

For teknologiselskapene er det imidlertid en klar fordel at de får vist frem avanserte algoritmer, sensorisk respons og ingeniørkunst i et virkelig kampmiljø.