Kinesisk kvinne har 45 milliarder i kryptovaluta beslaglagt

Den 47 år gamle kinesiske kvinnen Qian Zhimin er dømt til 11 år og åtte måneders fengsel i Storbritannia etter en spektakulær sak der politiet beslagla kryptovaluta til en verdi av mer enn 45 milliarder danske kroner.

Funnet ble gjort i 2018 under en ransaking av en luksusvilla i Nord-London, men kvinnens sanne identitet ble først oppdaget flere år senere.

Saken begynte i 2014 da Qian grunnla selskapet Lantian Gerui, som politiet mener var et svindelselskap rettet mot kinesiske pensjonister.

Selskapet lovet høy avkastning ved å investere i bitcoin-utvinning og såkalt banebrytende teknologi.

Utbetalingene til investorene stoppet imidlertid opp i 2017, og Qian flyktet deretter fra Kina til Storbritannia.

Levde i luksus og flyktet under falskt navn

Etter ankomsten til Storbritannia bosatte Qian seg i et herskapshus med en månedlig leie på rundt 148 000 dollar.

Hun utga seg for å være en rik arving og ansatte folk som hjalp henne med å veksle kryptovaluta mot kontanter og eiendom.

Da politiet ransaket hjemmet i 2018, fant de datamaskiner med titusenvis av bitcoins.

På det tidspunktet ante ikke myndighetene hvem kvinnen var, ettersom hun oppga navnet sitt som Yadi Zhang.

Kryptovalutaen ble beslaglagt, men Qian forsvant.

Hun var på flukt i nesten seks år, bodde på luksushoteller og reiste hovedsakelig med bil for å unngå myndighetenes oppmerksomhet.

I mellomtiden hadde hun planer om å bli dronning av den selvutnevnte mikronasjonen Liberland, et område mellom Kroatia og Serbia.

Arrestasjon og tilståelse

I april 2024 ble Qian endelig arrestert under et politibesøk på en adresse der hun bodde sammen med flere ansatte.

Der fant politiet også en datamaskin med en kryptolommebok som inneholdt bitcoin til en verdi av rundt 237 millioner danske kroner.

I de første avhørene nektet Qian for alle anklager, men under en rettssak i september 2024 erkjente hun seg skyldig i økonomisk kriminalitet.

Under rettssaken ble det lagt vekt på at hun hadde oppført seg eksemplarisk under varetektsfengslingen og fått utgitt poesien sin.

Rettssaken ble avsluttet tirsdag med den endelige dommen på nesten 12 års fengsel.

Saken beskrives som det største kryptobeslaget noensinne.