Airbus tester flyteknologi fra fugler: Drivstoffbesparelsene er betydelige

Luftfarten leter etter måter å redusere utslippene på uten å vente på helt nye flytyper eller en fullstendig overhaling av hele infrastrukturen.

Det dreier seg ofte om små forbedringer som raskt kan skaleres opp hvis de passer inn i de reglene og rutinene som allerede styrer flytrafikken.

Airbus har i flere år arbeidet med å optimalisere måten flyene beveger seg på.

Inspirasjonen kommer fra trekkfugler som utnytter luftstrømmene når de flyr i flokk.

Det høres enkelt ut, men i praksis krever det ekstrem presisjon og et oppsett som fungerer sammen med flygeledelse, sikkerhetskrav og faste prosedyrer.

Formasjoner over Atlanterhavet

Prosjektet heter Fello’fly, og ideen er basert på formasjonsflyging med to passasjerfly.

Flyet foran skaper luftstrømmer som det bakerste flyet kan utnytte.

Effekten kalles wake energy recovery, og prinsippet er at det bakerste flyet kan “ri” på oppdriften som skapes i kjølvannet av flyet foran.

Høsten 2025 ble det gjennomført åtte testflyvninger over Nord-Atlanteren, og ifølge DenOffentlige.dk gjennomførte Airbus forsøkene sammen med Air France, Delta Air Lines, French Bee og Virgin Atlantic.

Målet var ikke å innføre teknologien i ordinær drift over natten.

Fokuset var på å bevise at to fly kan koordineres til et presist møtepunkt, og at flyvningen kan gjennomføres i full overensstemmelse med sikkerhetsregler og krav til vertikal separasjon.

Små prosenter i en bransje i sterk vekst

Først når den operative delen fungerer, blir selve gevinsten interessant.

Airbus anslår at metoden på sikt kan gi drivstoffbesparelser på opptil fem prosent på langdistanseflyvninger.

I en bransje med stramme marginer og store drivstoffvolumer kan fem prosent utgjøre en forskjell, selv om det ikke endrer alt.

For presset på luftfarten handler ikke bare om effektivitetsforbedringer i luften.

Bærekraftig flydrivstoff står høyere på agendaen, men prisene er høye og leveransene av nye fly er begrenset, samtidig som etterspørselen etter reiser fortsetter å stige.

Prognosene peker mot rundt åtte milliarder passasjerer i 2040, opp fra 4,5 milliarder i 2019.

Airbus forventer også at den globale flyflåten vil dobles i løpet av de neste to tiårene, noe som vil kreve mer enn 42 000 nye fly innen 2043.

Samtidig anslår Transport & Environment at selv med mer bærekraftig drivstoff kan forbruket av fossilt flydrivstoff fortsatt være på samme nivå som i dag innen 2050.

Derfor kan en løsning som formasjonsflyging ende opp med å være et av tiltakene som gir et konkret bidrag, mens de tyngre omstillingene tar lengre tid.