Gruppesøgsmål udfordrer Netflixs køb af Warner Bros Discovery

Netflix står over for et gruppesøgsmål fra en forbruger, som forsøger at blokere selskabets planlagte opkøb af Warner Bros Discoverys studie- og streamingaktiviteter til en værdi af 72 milliarder dollar.

Søgsmålet blev indgivet mandag af en abonnent på HBO Max, som ejes af Warner Bros.

Personen bag søgsmålet hævder, at aftalen truer konkurrencen på det amerikanske marked for abonnementbaserede videostreamingtjenester.

Aftalen blev offentliggjort i sidste uge efter en længere budrunde, hvor Netflix endte med at vinde retten til at købe Warner Bros.

Samme dag som søgsmålet blev indgivet, meddelte Paramount Skydance, at de har lanceret et konkurrerende bud på 108,4 milliarder dollar i et forsøg på at udfordre Netflixs tilbud.

Warner Bros Discoverys bestyrelse har udtalt, at de vil gennemgå Paramounts alternative bud.

Kritik og konkurrencepres

Nogle medlemmer af den amerikanske kongres har rettet skarp kritik mod Netflixs forslag.
Aftalen forventes desuden at blive genstand for nøje granskning fra amerikanske konkurrencemyndigheder.

Ifølge de gældende konkurrencelove i USA har forbrugere mulighed for at anlægge sag mod fusioner og opkøb uafhængigt af de føderale myndigheders vurderinger, selvom det ofte er svært at vinde sådanne sager.

I en udtalelse har Netflix selv kaldt søgsmålet grundløst.

– Vi mener, at denne sag er uden merit og blot er et forsøg fra sagsøgernes advokater på at udnytte den opmærksomhed, som aftalen har skabt, udtaler selskabet.

Advokaterne, der repræsenterer sagsøgeren, har ikke ønsket at kommentere sagen.

I det indgivne søgsmål fremgår det dog, at “Netflix har gentagne gange vist vilje til at hæve abonnementspriser, selv når selskabet møder konkurrence fra fuldskala-rivaler som WBD”.

Kontrol over store mediefranchises

Sagsøgeren argumenterer for, at en overtagelse af Warner Bros vil eliminere HBO Max som en af Netflixs nærmeste konkurrenter og samtidig give Netflix ejerskab over store og populære mediefranchises som Harry Potter, DC Comics og Game of Thrones.

Ifølge søgsmålet kan dette føre til mindre konkurrence og højere priser for forbrugerne.

Warner Bros Discovery er ikke nævnt som en sagsøgt part i søgsmålet.