16-års aldersgrænse på sociale medier er trådt i kraft: Sådan virker det

Australien har som det første land i den vestlige verden valgt at hæve aldersgrænsen for sociale medier til 16 år.

Det betyder, at unge under 16 år ikke længere må oprette profiler eller beholde eksisterende konti på en række kendte platforme, herunder TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat, YouTube, X, Reddit, Threads samt streamingtjenester som Kick og Twitch.

Aldersgrænsen gælder med øjeblikkelig virkning, og konti tilhørende unge under 16 skal lukkes.

Set fra Danmark er udviklingen bemærkelsesværdig, da debatten om børns brug af sociale medier også herhjemme har været tiltagende.

Spørgsmålet har været, hvorvidt staten skal gribe mere aktivt ind eller nøjes med opfordringer og kampagner.

Virksomhederne bærer ansvaret

Modellen, som Australien har valgt, placerer ansvaret entydigt hos tech-selskaberne.

Myndighederne retter ikke bøder mod børn eller forældre, men mod de platforme, der ikke overholder reglerne.

Bøderne kan lyde på op til 49,5 millioner australske dollars, hvis en virksomhed ikke tager tilstrækkelige skridt til at holde børn under 16 år ude.

Platformene må ikke blot lade brugere angive en fødselsdato eller lade forældre give tilladelse.

Der skal anvendes egentlige aldersverificeringer.

Det kan ske gennem teknologiske løsninger som billed-id, ansigtsgenkendelse eller analyse af brugeradfærd.

Flere selskaber har udtrykt vilje til at følge reglerne, men peger samtidig på en række praktiske udfordringer og mulige smuthuller.

Undtagelser og en dynamisk forbudsmodel

Listen over de omfattede platforme er ikke fastlagt én gang for alle.

Ifølge den australske eSafety-myndighed er listen dynamisk, og den kan løbende opdateres i takt med, at unge flytter til nye tjenester, hvor overvågningen er mindre.

Det betyder, at fremtidige tjenester, som appellerer til børn og unge, også kan blive omfattet.

Der er dog visse undtagelser.

Børnevenlige versioner som YouTube Kids er fortsat tilladt, ligesom beskedtjenester som WhatsApp og Discord i øjeblikket er undtaget.

Myndighederne understreger, at formålet ikke er at udelukke børn fra internettet generelt, men at skærme dem fra dele af internetmiljøet, der er målrettet engagement og fastholdelse.