2.200 computere fundet i et skur efter 23 år: Så meget blev de solgt for

I en faldefærdig lade i Massachusetts stod der i årevis stakkevis af kasser med identiske maskiner. Indeni lå der mere end 2.200 computere af mærket NABU, næsten urørte siden 1980’erne.

Den tidligere ingeniør James Pellegrini havde købt partiet for omkring 4.500 kroner stykket dengang, da han ville bygge et kommunikationssystem til mindre virksomheder. Ideen blev aldrig til noget, og i stedet endte kasserne i laden.

Til sammen vejede computerne omkring 22 ton. De stod på anden sal i bygningen, og efter mere end to årtier begyndte konstruktionen at give efter. Ejeren måtte tømme loftet for at undgå, at bygningen gav helt efter.

Sommeren 2022 gik derfor med at slæbe kasser ned ad interimistiske ramper, læsse lastbiler og flytte maskinerne mellem laden, indkørslen og nye lagerrum.

Under arbejdet begyndte Pellegrini at overveje, om maskinerne kunne få et nyt liv. Det første forsøg foregik på Craigslist, hvor han satte dem til salg for cirka 130 kroner stykket. Der skete næsten ingenting.

Billigsalg på eBay udløste en global jagt

Først da Pellegrini flyttede salget til eBay, ændrede alt sig. Han lagde billeder op af de støvede NABU-kasser og satte stykprisen til omkring 390 kroner.

Retro-samlerne begyndte at dele linket på fora og Discord-kanaler, og salget eksploderede. På få dage røg omkring en fjerdedel af lageret afsted, og eBay lukkede midlertidigt hans konto for at tjekke, om varerne virkelig var hans.

En del af interessen kom, da tech-YouTubere kastede sig over maskinerne. I en video pakker retroentusiasten Adrian Black selv en af maskinerne ud, tester den og forklarer, at han har indtryk af, at sælgeren har åbnet og afprøvet dem, før de blev sendt videre.

Da efterspørgslen fortsatte, hævede Pellegrini senere prisen til knap 650 kroner stykket. Kort efter var lageret tømt, og der kom ikke flere kasser ud fra skuret.

– Jeg syntes bare, de var fantastiske, da jeg så dem første gang. Men projektet blev aldrig til noget, har Pellegrini forklaret. Nu er han i stedet blevet manden, der sendte tusindvis af glemte computere ud i verden.

Et mislykket forspring til internettet får nyt liv

NABU-computeren var oprindeligt knyttet til et kabelbaseret netværk, som blev lanceret i 1983. Tanken var en slags tidlig bredbåndsforbindelse til hjemmet, hvor brugerne fik spil, programmer og information via tv-kablet.

Teknisk lå idéen flere år foran det, der senere blev almindelig internetadgang, men konceptet krævede særligt udstyr og slog aldrig bredt igennem.

Maskinerne endte derfor som overskudslager og siden som nærmest glemt e-affald. Først da lageret kom på eBay, fik entusiaster chancen for at samle og genskabe hele systemet.

Udviklere har siden rekonstrueret den oprindelige NABU-tjeneste og lavet adaptere, der lader maskinerne gå online igen gennem moderne forbindelser.

– De her maskiner var engang tæt på at blive betragtet som skrot, og nu ser de en usandsynlig renæssance, har en af de involverede retro-profiler sagt.