Bilfabrik fyrer 3.500 medarbejdere og lukker efter 55 år

Efter 55 år er der blevet sat punktum for bilproduktionen på Fords fabrik i Saarlouis i det vestlige Tyskland. Den sidste Ford Focus har forladt samlebåndet, og det skete tidligere, end nogen havde troet.

Oprindeligt skulle produktionen stoppe den 21. november, men i begyndelsen af måneden blev det besluttet at fremrykke slutdatoen. Den sidste bil blev samlet torsdag den 6. november, og dermed sluttede historien om Saarlouis som bilby før tid.

Fabrikkens ledelse forklarede i en intern meddelelse, at produktionsprogrammet var afsluttet hurtigere end planlagt, og at alle planlagte biler allerede var bygget færdige. De ansatte fik beskeden om den nye slutdato i starten af november, og mange havde svært ved at tro, at det faktisk var slut.

3.500 mister arbejdet – 1.000 får ny rolle

Lukningen rammer hårdt. Af de 4.500 ansatte mister 3.500 nu deres arbejde, mens 1.000 får mulighed for at blive i virksomheden. De tilbageværende skal fra december fremstille reservedele og komponenter til Fords europæiske modeller. Det bliver et langt mindre produktionssetup, og meget af fabrikkens tidligere udstyr skal fjernes.

Ifølge Saarbrücker Zeitung har ledelsen og tillidsfolk forsøgt at skabe så bløde overgange som muligt, men stemningen på fabrikken er præget af vemod.

Ford og fagforeningen IG Metall har indgået en aftale, som sikrer, at de tilbageværende stillinger bevares frem til 2032. Samtidig bliver store dele af fabriksområdet overtaget af medicinalfirmaet Vetter, som allerede i januar købte 40 hektar af grunden.

– Vi har gennemført vores produktionsprogram hurtigere end planlagt og bygget alle planlagte biler, lød det i den besked, som ledelsen sendte ud til medarbejderne.

Fra bilfabrik til reservedelscenter

Når maskinerne nu slukkes, markerer det afslutningen på et kapitel, der begyndte i 1970. Gennem årene har mere end 15 millioner biler forladt samlebåndet i Saarlouis, og fabrikken har været en vigtig del af Fords europæiske netværk.

Men udviklingen i markedet, faldende efterspørgsel og manglende købere til produktionsanlægget har gjort det umuligt at fortsætte. Ford i Danmark har tidligere afvist at kende til planerne om en lukning.

De sidste dage i Saarlouis bliver markeret med en intern afskedsfest den 21. november, hvor de ansatte skal mødes på fabriksområdet for at sige farvel.