Apple har ved et uhell gjort det umulig å ekskludere Russland fra iMessage

Russiske myndigheter har blokkert FaceTime i landet, og begrunnelsen følger et kjent mønster.

Tilsynsmyndigheten Roskomnadzor viser til terrorbekjempelse og skriver i en uttalelse

– Ifølge politimyndighetene brukes FaceTime til å organisere og gjennomføre terrorangrep i landet, rekruttere gjerningsmenn og begå bedrageri og andre forbrytelser mot russiske borgere.

Ifølge 9to5Mac.com ble det ikke lagt frem noen bevis for å støtte påstanden.

FaceTime beskytter samtaler med ende-til-ende-kryptering, slik at staten ikke kan avlytte innholdet underveis.

Det samme gjelder iMessage når meldinger sendes mellom Apple-enheter. Likevel rammet forbudet bare én tjeneste.

En åpenbar forklaring har vært at iMessage tar opp mindre plass i Russland fordi mange velger andre meldingsapper.

Den forklaringen kan godt være gyldig, men en ny ledetråd peker på noe mer praktisk som kan gjøre et forbud mye vanskeligere.

Hvorfor iMessage kan være vanskelig å ramme

Diskusjonen skjøt fart da Apple-eksperten John Gruber fra podcasten The Talk Show offentlig lurte på hvorfor iMessage ikke sto for tur.

En bruker på Mastodon, Magebarf, kom med et forslag:

– Er det ikke fortsatt slik at iMessage-trafikken slås sammen med samme endepunkt som push-varslene?

Ideen er enkel. Hvis en stat blokkerer iMessage på denne måten, kan den samtidig knekke iPhone-varsler over hele linjen.

Dette kan påvirke alt fra bankapper til leveringsvarsler og autentisering. Og det er denne koblingen som kan være grunnen til at myndighetene er nølende.

Forklaringen er at Apple tidligere hadde en interesse av å hindre mobiloperatørene i å blokkere iMessage fordi tjenesten kunne redusere bruken av SMS.

Den tekniske løsningen kan derfor ha hatt en bieffekt som i dag også hindrer myndighetenes blokkering, uten at dette nødvendigvis var planen fra starten av.

Forklaringen er ikke sikker

Det er imidlertid hull i teorien. FaceTime bruker også Apples push-infrastruktur, så det er uklart om den koblingen alene kan forklare forskjellen.

Og et land kan prøve å ramme iMessage på andre måter, for eksempel ved å blokkere tilgangen til Apple-tjenestene som håndterer identitet og aktivering.

Ideen passer likevel inn i det merkelige bildet, fordi et forbud mot FaceTime kom raskt, mens iMessage fortsatt fungerer.

Hvis iMessage i realiteten sitter på samme pipe som viktige varsler, kan prisen for et forbud bli høyere enn myndighetene ønsker å betale.