Vanvittigt naturfund i USA: Værdi af 9,6 billioner kroner

Forskere har identificeret, hvad der kan vise sig at være verdens største kendte forekomst af lithium.

Fundet er gjort i USA og vurderes til at rumme mellem 20 og 40 millioner ton af det eftertragtede metal.

Det nye fund kan få betydning for både industripolitik og energiovergangen i de kommende årtier.

USA’s position som leverandør af kritiske råstoffer kan blive styrket markant, hvis udvindingen realiseres.

Unik geologisk forekomst i USA

I grænselandet mellem Nevada og Oregon ligger McDermitt-calderaen, et gammelt vulkankrater dannet for cirka 16 millioner år siden.

Her har forskere opdaget voldsomt store mængder lithium bundet i lerlag.

Den geologiske sammensætning gør forekomsten særlig, da lithiumindholdet i nogle områder når op på hele 2,4 procent målt i vægt.

Det er usædvanligt højt for denne type aflejringer og gør fundet ekstraordinært.

I Thacker Pass-området, hvor lagene ligger tæt på overfladen, er tykkelsen op til 30 meter.

Det gør det muligt at udvinde metallet via åbne brud fremfor dybe boringer, hvilket potentielt kan reducere udvindingens omkostninger.

Den samlede værdi af forekomsten anslås til cirka 9,6 billioner danske kroner.

Det er 9,600 milliarder kroner.

Stigende efterspørgsel og lokale bekymringer

Verdens efterspørgsel på lithium er stærkt stigende.

Det skyldes blandt andet udbredelsen af elbiler samt behovet for energilagring fra vedvarende energikilder som vind og sol.

Et så stort fund i et industriland som USA kan få betydning for den globale forsyningssikkerhed og ændre magtbalancen på markedet for batteriproduktion.

Men udvindingen har også en bagside.

Storskala minedrift kan føre til betydelige indgreb i landskabet, pres på vandressourcer og affaldsproblemer.

Lokale samfund og oprindelige folkegrupper har allerede udtrykt bekymring for hvad sådan et fund vil have a betydning for den smukke natur i området, grundvandet og kulturelt vigtige områder.

Der stilles derfor krav om grundige miljøundersøgelser, uafhængig overvågning og tydelige lovgivningsmæssige rammer, før udvindingen kan påbegyndes.