Rusland lukker for børneplatform efter “LGBT-propaganda”

En af verdens mest udbredte digitale legepladser for børn er nu lukket ned i hele Rusland. Adgangen til Roblox er blevet blokeret på ordre fra de statslige myndigheder, som anklager platformen for at udsætte mindreårige for skadeligt og ekstremistisk indhold.

Roblox har i de seneste år udviklet sig til en central del af mange børns onlinehverdag. Platformen giver brugerne mulighed for at skabe egne spil og verdener og dele dem med andre.

Den ligger konsekvent blandt de mest downloadede spil i Rusland. Ifølge tal fra selskabet selv har Roblox globalt over 150 millioner daglige aktive brugere.

Den pludselige russiske blokering rammer derfor en meget stor og overvejende ung spillerbase, som fremover må finde andre digitale fællesskaber.

Total blokering og hårdere lovgivning

Det russiske kommunikationstilsyn Roskomnadzor oplyser, at Roblox er blevet blokeret, fordi platformen er “fyldt med upassende indhold, der kan påvirke børns åndelige og moralske udvikling negativt”.

Tilsynet henviser både til “ekstremistiske materialer” og til indhold, der kategoriseres som “LGBT-propaganda”.

Rusland har i flere år skærpet reglerne for, hvad myndighederne betegner som “ikke-traditionelle seksuelle relationer”.

I 2023 blev den såkaldte “internationale LGBT-bevægelse” stemplet som en ekstremistisk organisation, og støtte til bevægelsen kan nu udløse alvorlige straffesager mod både personer og organisationer.

Roskomnadzor har tidligere gået efter andre vestlige tjenester. Sproglæringsappen Duolingo måtte fjerne omtaler af LGBTQ-personer efter advarsler om overtrædelse af reglerne, og i år har myndighederne også begrænset visse opkald på WhatsApp og truet med at blokere tjenesten helt.

Ifølge Reuters er blokeringen af Roblox et led i den samme linje, hvor udenlandske platforme løbende testes op mod de skærpede russiske krav til indhold og datadeling over for politi og efterretningstjenester.

Anklager om grooming og pres på Roblox globalt

Myndighederne nævner ikke enkelte spil eller universer, men russiske medier beskriver, at tilsynet ser eksempler på servere med simuleringer af terrorangreb, gambling og deling af seksuelt krænkende materiale.

Platformen har i forvejen været centrum for en international debat om børnesikkerhed, skriver BBC, som blandt andet henviser til sager om sexchikane og deling af intime billeder.

Også andre lande har reageret. Roblox er allerede forbudt i blandt andet Tyrkiet og Irak på grund af bekymringer for grooming og udnyttelse af mindreårige.

I Singapore pegede myndighederne i 2023 på en sag, hvor en selv-radikaliseret teenager havde søgt mod ISIS-inspirerede Roblox-servere.

Ledelsen i Roblox afviser, at platformen er farlig. En talsmand siger, at selskabet respekterer lokale love i landene, hvor det opererer, og beskriver Roblox som et positivt rum for læring, kreativitet og meningsfulde forbindelser.

Samme talsmand fremhæver, at Roblox har “et stærkt sæt af proaktive og forebyggende sikkerhedsforanstaltninger”.

Presset på virksomheden vokser dog også uden for Rusland. I USA har Texas’ Attorney General Ken Paxton anlagt sag mod Roblox med anklager om, at selskabet vildleder forældre og ignorerer krav til børnesikkerhed.

Som svar har Roblox blandt andet bebudet, at børn ikke længere kan chatte med voksne fremmede, og at ansigtsbaseret aldersbekræftelse er blevet et krav for flere funktioner.