Sony lanserer billig PlayStation 5 – men bare i ett land og på ett språk

Drømmen om en billig PlayStation 5 blir virkelighet i Japan, mens resten av verden må nøye seg med å se på. Sony har annonsert en ny digitalutgave av PS5 som kun skal selges på hjemmemarkedet, og som får en pris som ligger tydelig under de modellene vi kjenner fra før.

Fra 21. november kommer den nye utgaven i japanske butikker til 55.000 yen, rundt 3.550 norske kroner.

Den nåværende digitale PS5 i Japan ligger på omtrent 73.000 yen, cirka 4.750 norske kroner, så forskjellen er svært tydelig for japanske kjøpere.

Japansk språk og regionlåst konsoll

Det lave prisnivået kommer likevel med en tydelig begrensning. Den nye modellen er en ren digital PS5 som kun tilbyr japansk menyspråk og systemtekster.

I tillegg blir konsollen regionlåst, slik at den oppfører seg som en japansk PS5 uansett hvor i verden den befinner seg. Ifølge flere bransjemedier er det første gang siden PlayStation 2 at Sony velger en løsning med regionlås direkte på selve konsollen.

Mot slutten av den siste State of Play-sendingen rettet mot Japan presenterte Sony Interactive Entertainment-sjef Hideaki Nishino modellen som «noe helt spesielt» for japanske spillere.

Den spesielle statusen handler ikke om ekstra maskinvarefunksjoner, men om prisen og om å spisse produktet mot spillere som uansett foretrekker en japansk brukerflate.

For mange japanske gamere er det helt uproblematisk at konsollen «bare snakker japansk», og dermed kan Sony kutte funksjoner som ellers måtte dekke et globalt publikum. Samtidig blir det mindre attraktivt for forhandlere utenfor Japan å kjøpe opp billige maskiner og selge dem videre.

Inflasjon, tollsatser og press fra Nintendo

Bak avgjørelsen ligger en kombinasjon av økonomiske og strategiske hensyn. Den japanske økonomien har lenge vært preget av inflasjon og en svekket yen, og selv på hjemmebane møter Sony forbrukere som er svært prisbevisste.

Det er også på dette markedet Nintendo har stor suksess med Switch 2, som finnes i en egen, rimeligere Japan-spesifikk utgave.

Prisen på den nye digitale PS5 i Japan tilsvarer som nevnt rundt 3.550 norske kroner, mens den vanlige digitale PS5-en på det amerikanske markedet er anslått til omtrent 5.050 norske kroner etter en prisøkning tidligere i år.

Forskjellen henger blant annet sammen med nye tollsatser på elektronikk som ble innført under Donald Trump, og som har presset prisene opp i USA.

Globalt har PS5 passert 84 millioner solgte enheter, og Sony trenger fortsatt vekst på markeder der det fremdeles er plass til flere kunder. En aggressivt priset, Japan-eksklusiv digitalmodell er ett av virkemidlene for å hente ut litt mer vekst på hjemmebane før neste konsollgenerasjon tar over.